ইরান-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্ক যখন নানা কারণে উত্তেজনাপূর্ণ, ঠিক সেই সময় ভিন্ন এক মানবিক গল্প আলোচনায় এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের একজন পেশাদার নারী বাস্কেটবল খেলোয়াড় ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে এক ইরানি যুবককে বিয়ে করেছেন।

বার্তাসংস্থা আনাদোলুর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইরানের নারী বাস্কেটবল ক্লাব এস্তেগলালের হয়ে খেলতে গিয়ে দেশটির সংস্কৃতি ও মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে ওঠে মার্কিন খেলোয়াড় চেয়া রেল-হুইটসিট। পরে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং এক ইরানি নাগরিককে বিয়ে করেন।

ইরানের আধা-সরকারি সংবাদ সংস্থা আইএসএনএ জানিয়েছে, মিশিগানের ২৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড রেল-হুইটসিট সোমবার (৮ জুন) এস্তেগলালের নারী দলের মৌসুম-শেষের এক অনুষ্ঠানে নিজের বিয়ের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিয়ের আগে তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন। ২০২৫ সালে ইরানে নারী বাস্কেটবল কার্যক্রম পুনরায় চালুর পর বিদেশি খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্তির উদ্যোগের অংশ হিসেবে এস্তেগলালের মহিলা বাস্কেটবল দলের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন তিনি। 

রেল-হুইটসিটের যোগদানের পর প্রথম মৌসুমেই ইরানের নারী বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেয় এস্তেগলাল। এর আগে তিনি আইসল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, জার্মানি, কসোভো ও পুয়ের্তো রিকোতে পেশাদার বাস্কেটবল খেলেছেন।

টেক্সাস এঅ্যান্ডএমের সাবেক এই খেলোয়াড় গত বছর এস্তেগলালের হয়ে খেলার জন্য ইরানে যান। কয়েক মাস ধরে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যেই তার জীবনে এই নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে।

ইরানি সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক আঞ্চলিক উত্তেজনা ও সংঘাতের সময়ও তিনি ইরানেই অবস্থান করছিলেন।

এই ঘটনা ক্রীড়া, সংস্কৃতি ও ব্যক্তিগত সম্পর্কের মাধ্যমে দুই ভিন্ন দেশের মানুষের মধ্যে সংযোগের এক ব্যতিক্রমী উদাহরণ হিসেবে আলোচনায় এসেছে।